3.4.5 Thử Thách ở Miền Tây

Năm 1869, Công ty Hudson's Bay đã nhượng lại vùng tây bắc rộng lớn cho Canada. Trong 200 năm trước khi Liên bang thành lập, lá cờ của Công ty đã bay trên miền Tây Canada. Không ai hỏi ý kiến của 12.000 người Métis sống ở Red River. Louis Riel đã đáp trả bằng một cuộc nổi dậy vũ trang và chiếm Pháo đài Garry, thủ phủ của lãnh thổ. Tương lai của đất nước giờ đây gặp rủi ro: nếu không có vùng nội địa, không một Lãnh thổ tự trị nào có thể trải dài từ biển này sang biển khác. Quân đội từ Ottawa đã giành lại Pháo đài Garry vào năm 1870. Riel trốn sang Hoa Kỳ, và một tỉnh mới, Manitoba, đã được thành lập.

Riel đã giành được một ghế trong Quốc hội nhưng chưa bao giờ thực sự ngồi vào đó. Việc định cư về phía Tây nhanh chóng một lần nữa đe dọa quyền lợi của người Métis và người Indian. Điều đó dẫn đến cuộc nổi dậy thứ hai vào năm 1885, trên vùng đất ngày nay là Saskatchewan. Chỉ huy quân sự tài ba nhất của người Métis là Gabriel Dumont. Riel bị xét xử sau cuộc nổi dậy và bị hành quyết vì tội phản quốc. Quebec đã phản đối quyết định đó rất mạnh mẽ. Đối với nhiều người Canada, ông vẫn là một anh hùng: người cha của Manitoba và người bảo vệ quyền lợi của người Métis.

Cuộc nổi dậy đầu tiên của người Métis đã thúc đẩy Thủ tướng Macdonald thành lập Lực lượng Cảnh sát Cưỡi ngựa Tây Bắc (North West Mounted Police) vào năm 1873. Lực lượng mới này được giao hai nhiệm vụ: mang lại sự bình yên cho miền Tây và hỗ trợ các cuộc đàm phán liên quan đến người Indian. Fort Calgary, Fort MacLeod và các tiền đồn khác mà lực lượng này xây dựng đã phát triển thành các thành phố và thị trấn ngày nay. Trụ sở chính được đặt tại Regina. Lực lượng này hiện là Cảnh sát Kỵ binh Hoàng gia Canada (Royal Canadian Mounted Police), viết tắt là RCMP hay còn gọi là "the Mounties" — lực lượng cảnh sát quốc gia của Canada và là một trong những biểu tượng nổi tiếng nhất của nước này. Thiếu tướng Sir Sam Steele là một trong những anh hùng nổi bật xuất thân từ hàng ngũ của lực lượng này.